「島んちゅ」とは ― 沖縄の呼び名と、うちなーんちゅ・ヤマトゥンチュ
沖縄の人は自らを「島んちゅ」と呼びます。では、なぜ本土の人は「ヤマトゥンチュ」なのでしょう。呼び分けには、島の来歴が響いています。
「島んちゅ」は、沖縄で生まれ育った人を親しみをこめて指す言葉です。
似た言葉「うちなーんちゅ」や、対になる「ヤマトゥンチュ」との関係まで、順にたどります。
「島んちゅ」の意味
島んちゅ（しまんちゅ）しまんちゅ
漢字で書けば「島人」。文字どおり“島の人”で、沖縄で暮らす人・沖縄出身の人を指します。親しみのこもった言い方です。
うちなーんちゅとの関係
うちなーんちゅ
「うちなー」は沖縄、「んちゅ」は人。あわせて“沖縄の人”で、島んちゅとほぼ同じ意味で使われます。似た作りの言葉に、海の人＝漁師を指す「うみんちゅ」もあります。
ヤマトゥンチュと対で
ヤマトゥンチュ
沖縄では、沖縄の人を「島んちゅ／うちなーんちゅ」、本土の人を「ヤマトゥンチュ」と呼び分けます。かつて琉球王国という一つの国だった歴史が、この呼び分けに残っています。
表記のゆらぎ（島んちゅ・しまんちゅ・島人）
島んちゅ／しまんちゅ／島人
漢字かな交じりの「島んちゅ」、ひらがなの「しまんちゅ」、漢字の「島人」などがあります。うちなーぐち（沖縄の言葉）の響きを大切に、かなで書かれることも多い言葉です。
よくある質問
「島んちゅ」と「うちなーんちゅ」は違うの？
ほぼ同じ意味で、どちらも沖縄の人を指します。「島んちゅ」は“島の人”、「うちなーんちゅ」は“沖縄（うちなー）の人”という成り立ちの違いがあるだけです。
「ヤマトゥンチュ」って誰のこと？
沖縄から見た本土（ヤマト）の人のことです。島んちゅと対になる言葉で、悪い意味ではなく、出身を言い分けるために使われます。